Un éléphant de 70 ans nommé « Kaavan » a quitté le zoo de la capitale du Sri Lanka, Colombo, mardi 30 juin, pour être transporté par avion vers sa nouvelle maison, un sanctuaire situé au Cambodge.

L’éléphant est l’un des derniers à avoir été capturés dans la nature. Il a été acheté par le zoo de Colombo en 1985 lorsqu’il était encore un jeune éléphant et a depuis été seul dans son enclos sans compagnie d’autres éléphants.

Une vie solitaire et maltraitée

Kaavan est devenu célèbre en raison de la négligence et de la maltraitance qu’il a subies de la part du personnel du zoo de Colombo. En 2016, ses conditions de vie sont devenues publiques, suscitant l’indignation locale et internationale.

Malgré le fait qu’il ait été confirmé par les vétérinaires locaux et internationaux que Kaavan souffrait de problèmes de comportement liés à une détresse psychologique et à sa solitude, le zoo n’a rien fait pour améliorer ses conditions de vie.

Afin de soulager sa douleur, une organisation de bien-être animal a pris en charge Kaavan et d’autres éléphants dans les zoos du Sri Lanka, et a immédiatement commencé à faire campagne pour le transfert de Kaavan vers un sanctuaire approprié où il pourrait être en compagnie d’autres éléphants.

Un transfert difficile

Le transfert de Kaavan était prévu pour novembre 2020, mais a été retardé en raison de la pandémie de COVID-19. Cependant, après plusieurs mois de campagne et de recherches, l’organisation de bien-être animal a trouvé un endroit sûr pour Kaavan dans un sanctuaire cambodgien pour éléphants.

Cependant, il y avait un défi majeur à surmonter – Kaavan pèse quatre tonnes, il était trop gros pour être transporté dans une caisse standard par avion depuis le Sri Lanka jusqu’au Cambodge. Les vétérinaires ont donc travaillé avec une équipe de construction navale pour construire une caisse en acier spéciale capable de supporter son poids et de le protéger pendant le voyage.

Après avoir été emmené à l’aéroport international de Colombo à bord d’un camion, Kaavan a été soulevé dans sa caisse géante à l’aide d’une grue et chargé à bord d’un avion-cargo affrété spécialement pour lui.

Kaavan arrive enfin en Thaïlande

Après un vol de trois heures, Kaavan est finalement arrivé en Thaïlande, son pays d’origine et où le sanctuaire de l’Asie a construit une enclos spécialement pour lui. Le directeur du sanctuaire, Yotin Rattakham, estime qu’il faudra au moins un mois avant que Kaavan soit complètement remis du voyage.

Kaavan passera les prochaines semaines à s’adapter à son nouvel environnement et à être examiné par les vétérinaires. Une fois qu’il sera prêt, il sera présenté à trois autres éléphants femelles qui vivent déjà dans le sanctuaire.

Kaavan devrait enfin être en mesure de commencer à vivre une vie heureuse et paisible dans son nouveau sanctuaire, où il recevra les soins et l’attention dont il a besoin pour guérir sa détresse psychologique et physique accumulées au fil des ans.

Le cas de Kaavan reflète la maltraitance subie par de nombreux animaux captifs dans les zoos à travers le monde. Cependant, grâce à la campagne réussie de l’organisation de bien-être animal, Kaavan a enfin été libéré de sa vie solitaire et de ses conditions de vie horribles. Nous espérons que son histoire inspirera d’autres personnes à faire campagne pour le bien-être animal et à travailler pour mettre fin à la maltraitance des animaux captifs.

Enfin, nous souhaitons à Kaavan tout le bonheur possible dans sa nouvelle maison et nous espérons qu’il pourra enfin vivre une vie pleine et heureuse dans un sanctuaire où ses besoins seront convenablement pris en compte.